Papež Frančišek je prejemnik mednarodne nagrade Karla Velikega. Tako so danes, 23. decembra 2015, sporočili iz mesta Aachen, kjer se nagrada podeljuje. V obrazložitvi je pojasnjeno, da je bil sveti oče izbran zaradi »spodbujanja in sporočil, polnih upanja na mir in miroljubno sobivanje v močni Evropi«. Papež prinaša sporočilo »o vrednotah, pomenu človeškosti, zaščiti virov in dialogu med kulturami in verstvi«. V zadnjih letih je Evropa izkusila svojo šibkost, krizo in njene posledice. Sveti oče se temu zoperstavlja z upanjem, še piše v izjavi za javnost. Kot je poudaril tudi med svojim govorom v evropskem parlamentu novembra 2014, je za Evropo nastopil trenutek, da preneha biti prestrašena in zaprta sama vase. Nastopil je trenutek, da zgradimo Evropo, ki se ne vrti le okoli ekonomije, ampak tudi okoli sakralnosti človeške osebe in neodtujljivih vrednot. Papež je »glas vesti«, »izjemna moralna avtoriteta«, ki zahteva, da v središče postavimo človeka, zatrjuje aachenski župan Marcel Philipp.

Frančišek je sicer drugi papež, ki je prejemnik nagrade Karla Velikega. Leta 2004 jo je prejel tudi Janez Pavel II. Papež Frančišek je obenem tretji ne-Evropejec, kateremu je bila podeljena. Lanski prejemnik priznanja, ki je eno najpomembnejših v Evropi, je bil Martin Schulz, predsednik evropskega parlamenta. Mednarodna nagrada Karla Velikega se podeljuje osebam in institucijam za zasluge na področju evropskega združevanja.

Vir: Radio Vatikan.