Od 22. do 25. oktobra je v Hrvaškem Marijinem narodnem svetišču Marija Bistrica potekalo srečanje predstavnikov Evropskih Marijinih narodnih svetišč.
Leta 2003 je nastala Evropska marijanska mreža (Rete Mariana Europea), ki med sabo povezuje 22 evropskih Marijinih svetišč, v 20 državah. Začetnik Mreže evropskih Marijinih svetišč je bil škof msgr. Jacques Perrier iz Lurda. K medsebojnemu povezovanju je povabil rektorje Evropskih Marijinih narodnih svetišč. Prvo srečanje je potekalo prav v francoskem Marijinem narodnem svetišču Lurd. Slovensko Marijino narodno svetišče Brezje je v Mreži prisotno od vsega začetka, pridružilo se je na pobudo tedanjega ljubljanskega nadškofa msgr. dr. Franca Rodeta.
Letošnje srečanje je potekalo v Hrvaškem Marijine narodnem svetišču Marija Bistrica. Udeležilo se ga je 32 predstavnikov iz 18 Marijinih narodnih svetišč. Med njimi tudi rektor Slovenskega Marijinega narodnega svetišča Brezje, dr. p. Robert Bahčič ter vodja Romarskega urada Brezje, dr. Andreja Eržen Firšt. Ostali udeleženci srečanja: Knock (Irska), Einsiedeln (Švica), Banneux (Belgija), Vilnius (Litva), Levoča (Slovaška), Mariapocs (Madžarska), Lurd (Francija), Fatima (Portugalska), Zarvanitsia (Ukrajina), Walsingham (Velika Britanija), anglikansko svetišče Walsingham, Mellieha (Malta), Altötting (Nemčija), Zaragosa (Španija), Szentkut (Madžarska), Csikszomlyo (Romunija) ter Marija Bistrica (Hrvaška).
Vsakoletna srečanja rektorjev ter sodelavcev Marijinih narodnih svetišč so odlična priložnost za izmenjavo izkušenj, mnenj ter načrtov za prihodnost. Ena od osrednjih tem letošnjega srečanja so bile priprave na Jubilejno leto 2025.
Srečanje vsako leto pričnemo s sveto mašo, tako smo se tudi letos skupaj zbrali v baziliki Marije Bistričke. Uvodno somaševanje je vodil dosedanji rektor Domagoj Matošević. Osrednji del srečanja vedno predstavljajo poročila svetišč o delu in pastorali preteklega leta. V program letošnjega srečanja so organizatorji vključili tudi predavanja štirih rektorjev svetišč: p. Robert Bahčič (Brezje) je spregovoril o zgodovini in pomenu svetega leta, Richard Gibbons (Knock) je predstavil pastoralno delo svetišča ter molitveno pomoč romarjem, Carlos Cabecinhas (Fatima) je predstavil organizacijsko strukturo Portugalskega Marijinega narodnega svetišča, p. Filipp Steiner (Švica) pa je spregovoril o izzivih vedno močnejše sekularizacije družbe.
Predavanja so izzvala zanimive diskusije, iz katerih smo se vsi veliko naučili. Ne glede na to, ali svetišče letno sprejme 10 milijonov ali 400 000 romarjev, povsod se srečujemo z enakimi izzivi. Drugi dan srečanja smo zaključili s sveto mašo, somaševanje je v baziliki Marije Bistričke vodil p. Robert Bahčič, ki je romarje nagovoril v hrvaškem, italijanskem ter angleškem jeziku.
V program srečanja so organizatorji vključili tudi srečanje s sestrami karmeličankami, ki delujejo v Mariji Bistrici, molitev križevega pota na hribu ob svetišču ter ogled Zagreba z zaključno sveto mašo v cerkvi sv. Marka. Somaševanje je vodil zagrebški pomožni škof msgr. dr. Ivan Šaško.
Ob zaključku srečanja smo bili deležni prav posebne časti. Rektorju Slovenskega Marijinega narodnega svetišča, dr. p. Robertu Bahčiču je pomožni škof nadškofije Ternopil-Zboriv Ukrajina, don Volodymyr Firman, podelil zlati naprsni križ, za njegovo molitveno podporo in prizadevanja za mir v Ukrajini. Zlati naprsni križ je najvišje cerkveno priznanje v bizantinskem svetu. Ob priznanju ter zahvali je nadškof in metropolit p. Robertu podelil svoj blagoslov za rast v svetosti. Listina ob podelitvi se glasi:
Vasly Semenyuk nadškof in metropolit nadškofije Ternopil-Zboriv Ukrajina rektorju Slovenskega Marijinega narodnega svetišča dr. p. Robertu Bahčiču podeljuje zlati naprsni (pektoralni) križ v zahvalo za molitveno podporo, bratsko pomoč katoličanom grško-katoliškega obreda in prizadevanja za mir v Ukrajini.
Naslednje leto bo srečanje Evropskih Marijinih narodnih svetišč gostilo Irsko narodno Marijino svetišče Knock.
