Italijanski predsednik Sergio Mattarella je v četrtek, 8. februarja 2018, minoritom iz bazilike sv. Antona v Padovi vročil posmrtno zlato kolajno za civilne zasluge, ki jo je podelil mučeniškemu patru Placidu Corteseju (Cres, 1907 – Trst, 1944), katerega zadnja leta življenja, trpljenje in smrt so bili tesno povezani s Slovenci.

Italijanski državni poglavar je dopoldne opravil obisk v Padovi in spregovoril ob začetku 796. akademskega leta padovanske univerze.

Pred slovesnostjo je na univerzi zasebno sprejel rektorja bazilike sv. Antona p. Oliviera Svanero in vicerektorja p. Giorgia Laggionija, ki je tudi vicepostulator v postopku za Cortesejevo beatifikacijo. Kolajno je sicer podelil že z odlokom 7. junija lani, vendar se je za to zvedelo pred nedavnim, ko se je pokazala možnost za srečanje med predsednikom in minoriti.

Pater Svanera je po srečanju poudaril, da je predsednik v pogovoru dokazal, da dobro pozna življenje in delo p. Corteseja, ki ga je gestapo mučil in ubil na Oberdankovem trgu v Trstu, ker je pomagal slovenskim in hrvaškim internirancem, zavezniškim vojnim ujetnikom, odpornikom in Judom. Na vprašanje, kako je zvedel za lik p. Corteseja, o katerem je Mattarella nepričakovano spregovoril že 25. aprila 2015 na proslavi Dneva osvoboditve v Milanu, se je predsednik le nasmehnil. Prijetno presenečen pa je bil, ko sta mu redovnika povedala, da so Cortesejevo spovednico v baziliki sv. Antona pred leti spremenili v dobro obiskano spominsko obeležje.

Besedilo je posredoval Ivo Jevnikar.