Papež Benedikt XVI. bo v ponedeljek, 16. aprila 2012, praznoval svoj 85. rojstni dan.

Joseph Alois Ratzinger se je rodil 16. aprila 1927 v kraju Marktl am Inn v škofiji Passau na Bavarskem. V duhovnika je bil posvečen 29. junija 1951 v Freisingu. Od leta 1958 do 1977 je predaval dogmatiko in teologijo po različnih nemških univerzah. V času drugega vatikanskega cerkvenega zbora (1962–1965) se je izkazal kot teološki svetovalec kölnskega nadškofa kardinala Josepha Fringsa. Skupaj s Hansom Ursom von Balthasarjem, Henrijem de Lubacom, Walterjem Kasperjem in drugimi je leta 1972 ustanovil teološko revijo Communio, ki danes izhaja v 17 jezikih.

Papež Pavel VI. (1963–1978) je Ratzingerja leta 1977 imenoval za nadškofa v Münchnu in Freisingu, 27. junija istega leta pa še za kardinala. Leta 1981 ga je bl. papež Janez Pavel II. (1978–2005) imenoval za prefekta Kongregacije za nauk vere. Bil je predsednik komisije za pripravo Katekizma Katoliške Cerkve, Papeške biblične komisije in Mednarodne teološke komisije. Leta 2002 je bil imenovan za dekana kardinalskega zbora, za papeža pa je bil izvoljen 19. aprila 2005.